Een groen schip boven de IJ-tunnel
Boven de ingang van de IJ-tunnel — vlak bij het Centraal Station — rijst een groot, groen scheepsvormig gebouw op. Dit is NEMO Science Museum, ontworpen door de Italiaanse architect Renzo Piano en geopend in 1997. Het gebouw is een bezienswaardigheid op zich: de grote hellende gevel loopt uit op een breed dak dat op mooie dagen open is en uitzicht biedt over het IJ en de stad.
NEMO is geen klassiek museum met kunst of geschiedenis. Het is een doe-museum voor wetenschap en technologie — vol met experimenten die je zelf kunt uitproberen. De doelgroep is breed: kinderen van 6 tot 14 jaar zijn in hun element, maar ook volwassenen vinden er genoeg om zich in vast te bijten. En in 2026 organiseert NEMO ook vaker speciale avondprogramma's voor volwassenen.
Wat je kunt doen: experimenten op vijf verdiepingen
De vijf verdiepingen van NEMO zijn elk gewijd aan een thema: energie, technologie, het menselijk lichaam, hersenen en gedrag, en een wisselprogramma. Op elke verdieping staan tientallen interactieve stations: je bouwt een brug van spaghetti en kleefband en test hoeveel gewicht die kan dragen, je ontdekt hoe zeep werkt via een bellenblaasmachine, en je ervaart hoe optische illusies je hersenen voor de gek houden.
Een van de populairste onderdelen is de afdeling over het menselijk lichaam: vrij openhartig over seksualiteit en voortplanting, wat soms aanleiding geeft tot verbaasde ouders — maar NEMO behandelt het serieus en informatief. De wetenschappelijke aanpak is overal aanwezig: niet vertellen, maar laten ontdekken.
Het dak: gratis uitzicht over Amsterdam
Op het dak van NEMO is een groot plein met terrassen, waterfonteinen en uitzicht over het IJ, het Centraal Station en de skyline van Amsterdam. Op warme dagen is dit een van de mooiste plekken van de stad om te zitten. Het dak is gratis toegankelijk — je hoeft geen museumsticket te kopen.
Vanaf het dak zie je ook het Scheepvaartmuseum, de Muziekgebouw aan het IJ en de rode Pontsteiger-torens aan de overkant. Het is een ideale plek voor een picknick of gewoon een rustmoment in een drukke dag.
Tickets, openingstijden en avondprogramma's
NEMO is van dinsdag tot en met zondag open, van 10:00 tot 17:30. Op maandag gesloten, behalve tijdens schoolvakanties. Toegang kost voor volwassenen en kinderen boven 3 jaar circa €17,50. Kinderen onder 4 jaar gratis. Online boeken via nemosciencemuseum.nl spaart je wachttijd.
In 2026 opent NEMO vaker 's avonds met thematische programma's voor volwassenen: lezingen, shows, kleine tentoonstellingen en films over actuele wetenschappelijke thema's. Check de agenda op de NEMO-website voor actuele data. Deze avonden bieden een andere beleving dan het overdag, gezinsgerichte museum.
Vanuit het Centraal Station loop je in tien minuten naar NEMO. De metro, tram en bus stoppen allemaal op Centraal Station. Met de fiets volg je de kade langs het IJ richting Oosterdok.
Combineren met het Scheepvaartmuseum
Vlak naast NEMO staat het Scheepvaartmuseum — het nationale maritieme museum van Nederland. De twee musea liggen op loopafstand van elkaar aan het Oosterdok. Als je een dag met kinderen plant, is de combinatie NEMO ochtend + Scheepvaartmuseum middag een goede keuze.
Het Scheepvaartmuseum heeft buiten een replica van het historische VOC-schip 'Amsterdam', waar kinderen aan boord mogen. Beide musea zijn hands-on en interactief, en de onderwerpen vullen elkaar goed aan.