Twee pleinen, twee karakters
Amsterdam heeft twee pleinen die fungeren als de uitgaansharten van de stad: het Leidseplein en het Rembrandtplein. Ze liggen op zo'n tien minuten lopen van elkaar en hebben elk een eigen karakter.
Het Leidseplein is het cultuurplein — hier staan het Stadsschouwburg (nu Internationaal Theater Amsterdam), de Melkweg en het Paradiso, twee van de bekendste poppodiums van Europa. De brede terrassen rondom het plein zijn in de zomer en op warme avonden gevuld met mensen; straatartiesten en -muzikanten zorgen voor sfeer.
Het Rembrandtplein is wilder en commerciëler — een plein vol met Hollandse kroegen, sportcafés en neonlichtreclames. Het beeld van Rembrandt staat in het midden van het plein, omgeven door 3D-standbeelden van figuren uit de Nachtwacht — een curiositeit.
Het Leidseplein: theater, muziek en café-cultuur
Het Stadsschouwburg (Leidseplein 26) is de oudste schouwburg van Amsterdam en biedt toneel, dans en theater in een indrukwekkend 19e-eeuws gebouw. Ernaast staat het Internationaal Theater Amsterdam (ITA), met producties van regisseurs als Ivo van Hove die internationaal tot de beste theatermakers behoren.
De Melkweg (Lijnbaansgracht 234a) en Paradiso (Weteringschans 6) zijn de twee iconische poppodiums. Hier treden de grootste internationale namen op voor ze doorbreken naar stadions, én de hipste indie-bands die dit seizoen op iedereen lippen liggen. Tickets voor sold-out shows zijn snel weg — check programmering.
Rondom het plein zijn bruine kroegen, cocktailbars en internationale restaurants. Het Café Americain in het American Hotel is een art-déco klassieker met koffie en lunch.
Het Rembrandtplein: van terras tot nachtclub
Het Rembrandtplein is het vertrekpunt voor een avond stappen in Amsterdam. De kroegen op het plein zelf zijn luidruchtig en commercieel; de betere bars zijn te vinden in de zijstraten. De Reguliersdwarsstraat — een zijstraat van het Rembrandtplein — is de gayboulevard van Amsterdam, met een cluster van gay bars en clubs.
In de zijstraten rondom het plein zijn ook de beste cocktailbars en kleinere danscafés. 't Arendsnest (Herengracht 90) is iets verderop maar een aanrader: een bruine kroeg met uitsluitend Nederlandse bieren, meer dan dertig tap-bieren en honderden flesjes.
Nachtclubs als AIR en Club NYX liggen in de buurt van het Rembrandtplein en trekken een internationaal publiek.
Overdag: winkelen en terrassen
Overdag is het Leidseplein aangenamer dan 's avonds: de terrassen zijn gevuld, straatartiesten spelen, en het plein heeft genoeg cafés voor een koffie of lunch. Rondom het Rembrandtplein zijn overdag boetieks en kleinere restaurants beter dan 's avonds.
Voor de echte shopper: de Utrechtsestraat — een van de fijnste winkellopers van Amsterdam — begint aan het Rembrandtplein en loopt richting de Frederiksplein. Onafhankelijke kledingwinkels, kaasspeciaalzaken, wijnbars en delicatessenzaken wisselen elkaar af.