De datum en wat er gebeurt
Koningsdag 2026 is op maandag 27 april. Het is de verjaardag van Koning Willem-Alexander — in 2026 voor de dertiende keer gevierd als Koningsdag (de naam veranderde van Koninginnedag naar Koningsdag in 2014 toen Willem-Alexander koning werd). In Amsterdam is dit het grootste en drukste feest van het jaar, met naar schatting 700.000 tot een miljoen bezoekers op die ene dag.
De nacht ervoor — zondag 26 april — is Koningsnacht. Dan beginnen de eerste feestjes, de eerste kroegen vullen zich en de grachtengordel is al verlicht. Koningsnacht is rustiger dan de dag zelf maar heeft een eigen sfeer: meer locals, minder groepen dagjesmensen.
Op de dag zelf verandert Amsterdam in een stadsbrede vrijmarkt en feestlocatie. Iedereen mag zonder vergunning spullen verkopen op straat — kinderen verkopen hun oude speelgoed op een kleedje, volwassenen verkopen vintage kleding, tweedehands boeken of serviesgoed. De Vondelpark-vrijmarkt is traditioneel de kindervriendelijkste.
De vrijmarkt: wat en waar
De vrijmarkt is het uniekste aspect van Koningsdag — en tegelijk wat het feest onderscheidt van elke andere nationale viering. Op die ene dag mag iedereen overal in Amsterdam spullen verkopen zonder vergunning, handhaving of gemeentelijke toestemming. De markt verspreidt zich over het hele centrum: de Jordaan, de grachtengordel, het Vondelpark, de Nieuwmarkt, de Waterlooplein-omgeving.
De beste vrije markten zijn in de Jordaan (authentiek, lokale bewoners) en het Vondelpark (groot, kindvriendelijk, toegankelijk). Het centrum rondom de Dam en de Damrak is drukker maar ook meer toeristisch — de prijzen zijn er hoger en de handel minder persoonlijk. Als je iets goeds wil scoren, ga je vroeg: veel verkopers zijn er al om 08:00-09:00 en de beste spullen zijn voor de lunch weg.
Bootjes, feest en de grachten
Een Koningsdag op het water is een aparte ervaring. Honderden privé-bootjes trekken die dag over de grachten — van kleine kano's tot grote sloepen vol mensen in oranje. Op sommige bootjes is er muziek, op andere een bbq. De Prinsengracht en de Herengracht zijn die dag zo vol bootjes dat de vaart letterlijk stopt.
Als je een bootje wilt huren, boek dan maanden van tevoren — er is een enorme vraag en het aanbod is beperkt. De meeste particuliere verhuurders zijn al voor februari volgeboekt. Kanoën is ook mogelijk — meer manoeuvreerbaar in de drukte.
De feestlocaties wisselen per jaar: in sommige jaren is er een groot podium op het Museumplein, in andere jaren verspreiden de feestjes zich over meerdere pleinen. Controleer koningsdag.amsterdam voor het actuele programma van 2026.
Praktisch: vervoer, hotel en tips
Hotels in Amsterdam zijn op en rondom Koningsdag maanden vooruit volgeboekt. Als je op 27 april in Amsterdam wil zijn, reserveer dan zo vroeg mogelijk — bij voorkeur voor februari 2026. Prijzen zijn op die datum twee tot drie keer het normale tarief.
Het openbaar vervoer in het centrum is op Koningsdag sterk beperkt. Trams rijden niet door de drukste straten, metro rijdt wel maar met beperkingen. De beste manier om Amsterdam op Koningsdag te verkennen is op de fiets of te voet. Het centrum is één groot voetgangersgebied die dag.
Kleed je in het oranje: je hoeft niet, maar je zult opvallen als je het niet doet. Een eenvoudig oranje t-shirt is voldoende. Draag comfortabele schoenen — je loopt uren. Neem contant geld mee voor de vrijmarkt, veel kleine verkopers accepteren geen PIN. En begin vroeg: om 14:00 is het zo druk in het centrum dat bewegen moeizaam wordt.