De residentiestad en haar contrasten
Den Haag is de stad van de regering, de ambassades en het internationale recht — het Internationaal Gerechtshof en het Internationaal Strafhof zijn er gevestigd. Het is ook een andere stad dan Amsterdam: groener, aristocratischer, met brede boulevards, imposante villa's en een rustig centrum dat Amsterdam niet heeft. De tegenstelling is opvallend voor wie beide steden op dezelfde dag bezoekt.
Vanuit Amsterdam Centraal rijdt de intercity direct naar Den Haag Centraal of Den Haag HS in 50-55 minuten. Er rijden ook Sprinters (via Leiden, circa 70 minuten). De intercity is de snelste optie. Prijs: circa €11-13 enkele reis.
Het Mauritshuis: Meisje met de Parel en Nederlandse meesters
Het Mauritshuis is het meest bezochte museum in Den Haag — en terecht. Het gebouw is een 17e-eeuws herenhuis direct aan de Hofvijver, naast het Binnenhof. De collectie omvat hoogtepunten van de Hollandse Gouden Eeuw: Rembrandts Anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp (1632), Vermeers Meisje met de Parel (circa 1665) en een reeks werken van Jan Steen, Pieter de Hooch en Paulus Potter.
Het museum is klein (47 zalen, twee verdiepingen) maar indrukwekkend samengesteld. Een bezoek duurt 1,5 tot 2,5 uur. Entree circa €17,50 voor volwassenen. Boek vooraf op mauritshuis.nl — er zijn tijdslots en de populairste uren raken vol. Open dinsdag t/m zondag van 10:00 tot 18:00.
Binnenhof en de Hofvijver
Het Binnenhof is het 13e-eeuwse complex van gebouwen dat al eeuwen het politieke hart van Nederland is. De Ridderzaal — met de torentjes die je kent van foto's van Prinsjesdag — is het herkenbare middelpunt. Het Binnenhof is na een grote renovatie (2019-2022) gedeeltelijk toegankelijk voor bezoekers.
De beste foto van het Binnenhof is van de Hofvijver-zijde: de spiegeling van het complex in de vijver geeft een klassieke weerspiegeling die je op veel prenten terugziet. Loop langs de Vijverhofstraat voor dit perspectief.
Naast het Mauritshuis is ook het Gemeentemuseum (nu het Kunstmuseum Den Haag) de moeite waard — met de grootste Mondriaan-collectie ter wereld en een breed aanbod hedendaagse en moderne kunst. Entree circa €18.
Scheveningen: stad én zee
Scheveningen is het strand- en badplaatsgedeelte van Den Haag, op tien minuten tram van het centrum. Tram 1 rijdt van Den Haag Centraal naar Scheveningen. Het strand is breed en lang, de boulevard biedt restaurants, winkels en de bekende Pier die over zee uitsteekt.
Scheveningen is actief het hele jaar: in de zomer voor zon en zee, in de winter voor wandelen aan zee bij ruw weer. De Haringkade (bij de Scheveningse haven) is de plek voor verse haring en zeevrucht. De haven zelf — met de visafslag en de vissersschepen — is een andere wereld dan de toeristisch ingerichte boulevard.
Voor een volledige Den Haag-dag: ochtend in het Mauritshuis, lunch bij de Hofvijver, middag wandelen door het centrum of Scheveningen. Met de terugtrein naar Amsterdam plan je de avond comfortabel thuis.